Un escroc nigérian aide la Corée du Nord à lutter contre la cybercriminalité

Une célébrité nigériane des médias sociaux a aidé les pirates informatiques nord-coréens à blanchir l’argent volé dans une banque maltaise, ont déclaré des responsables américains.

Ramon Olorunwa Abbas a joué un rôle de soutien dans les cyber-escrocs perpétrés par trois programmeurs informatiques accusés d’avoir extorqué plus de 1,3 milliard de dollars en espèces et en monnaie de cryptologie, a déclaré le ministère de la justice le 17 février.

Abbas, qui est largement connu sous le nom de « Hushpuppi » et qui est détenu aux Etats-Unis en attendant son procès, a 2,5 millions d’adeptes sur Instagram, où il a régulièrement posté des photos posant avec des voitures de luxe ou montant dans des jets privés.

Les agents de l’État nord-coréen « sont les plus grands voleurs de banques au monde », a déclaré John Demers, chef de la division de la sécurité nationale du ministère de la justice, après avoir levé les scellés sur l’inculpation de Jon Chang Hyok, Kim Il et Park Jin Hyok.

Le trio et d’autres Nord-Coréens non identifiés ont été impliqués dans le piratage de Sony Pictures Entertainment Inc. en 2014 et dans la tentative de vol de près d’un milliard de dollars à la banque centrale du Bangladesh en 2016, selon le gouvernement américain.

Plus récemment, le groupe s’est concentré sur le vol de cryptocurrences, selon les procureurs.

Les pirates se seraient tournés vers un réseau comprenant Abbas « pour blanchir des fonds provenant d’un vol cybernétique perpétré par la Corée du Nord » dans une banque maltaise non identifiée en février 2019.

Le Nigérian a travaillé avec un Canadien, Ghaleb Alaumary, que les responsables américains ont accusé d’avoir organisé des équipes pour blanchir des millions de dollars volés en piratant des guichets automatiques, notamment ceux de la BankIslami au Pakistan et d’une banque en Inde, selon le ministère de la Justice.

Alaumary, 37 ans, a commencé à coopérer avec les autorités américaines en octobre 2019 et a secrètement signé un accord de plaidoyer en novembre dernier, selon des documents judiciaires descellés à Los Angeles le 17 février.

Abbas a été extradé en juillet de Dubaï vers les États-Unis, où il est accusé de conspiration pour le blanchiment de centaines de millions de dollars provenant de fraudes et d’autres escroqueries de type « compromis de courriel d’affaires ». Gal Pissetzky, l’ancien avocat d’Abbas, a déclaré au magazine Forbes en juillet 2020 qu’il n’était « absolument pas coupable » de ces accusations et qu’il n’avait participé à aucune fraude.

Pissetzky et l’autre avocat d’Abbas ont tous deux quitté la défense en janvier.

Alaumary, 37 ans, a commencé à coopérer avec les autorités américaines en octobre 2019 et a secrètement signé un accord de plaidoyer en novembre dernier, selon des documents judiciaires descellés à Los Angeles le 17 février.

Abbas a été extradé en juillet de Dubaï vers les États-Unis, où il est accusé de conspiration pour le blanchiment de centaines de millions de dollars provenant de fraudes et d’autres escroqueries de type « compromis de courriel d’affaires ». Gal Pissetzky, l’ancien avocat d’Abbas, a déclaré au magazine Forbes en juillet 2020 qu’il n’était « absolument pas coupable » de ces accusations et qu’il n’avait pris part à aucune fraude.

Pissetzky et l’autre avocat d’Abbas ont tous deux quitté la défense en janvier. Le Nigérian faisait partie d’un groupe qui aurait piégé un parajuriste d’un cabinet d’avocats américain pour leur faire parvenir près de 923 000 dollars en octobre 2019, selon les autorités américaines.

Abbas a été extradé en juillet de Dubaï vers les États-Unis, où il est accusé de conspiration pour blanchir des centaines de millions de dollars provenant de fraudes et d’autres escroqueries de type « compromission de courrier électronique professionnel ».

Gal Pissetzky, l’ancien avocat d’Abbas, a déclaré au magazine Forbes en juillet 2020 qu’il n’était « absolument pas coupable » de ces accusations et qu’il n’avait participé à aucune fraude. Pissetzky et l’autre avocat d’Abbas ont tous deux quitté la défense en janvier.

Le Nigérian faisait partie d’un groupe qui aurait piégé un assistant juridique d’un cabinet d’avocats américain en leur faisant parvenir près de 923 000 dollars en octobre 2019, selon les autorités américaines.

Lui et un associé sont également accusés d’avoir comploté pour voler 100 millions de livres (125 millions de dollars) à un club de football anonyme de la Premier League anglaise.