Les problèmes d’accès à l’eau en milieu rural pourraient déclencher des affaires Covid-19

L’imprévisible pandémie de Covid-19 exige que chacun se lave les mains plusieurs fois, en maintenant une distance sociale et en portant un masque, tout en évitant les mouvements et les rassemblements inutiles.

À environ trois heures de la capitale Kigali à la province de l’Est, les habitants du district de Gatsibo ont un défi très difficile à relever, à savoir l’accès limité à l’eau potable, et ils se sont adaptés à la situation.

Dans cette partie du pays, les sources d’eau les plus fiables sont les petits étangs et les puits délimités dans divers marécages.

Il est fréquent de voir des enfants porter des bidons en plastique de cinq litres pour aller chercher de l’eau dans les marécages.

Il s’agit d’une eau définitivement dure qui s’use si rapidement du savon, ce qui représente un grand défi pour la gestion de la lessive et de l’assainissement.

Le week-end, lorsque les élèves sont à la maison, c’est le moment où l’on voit les adolescents réunis au puits pour laver et sécher leur linge avant de le plier pour rentrer chez eux plus tard dans l’après-midi. C’est la vie de la plupart des ruraux dans cette partie du pays et peut-être aussi dans d’autres régions.

Il y a environ deux ans, la société chinoise de construction routière, HNRB, a remanié et agrandi l’autoroute Kagitumba-Kayonza.

Lorsque les ingénieurs chinois ont atteint le centre commercial d’Akamamesa, dans le secteur de Kiziguro, ils ont passé plus de temps à se battre pour diriger l’eau vers le marais.

Le sippage était continu et pouvait être une menace pour la garantie de la route. Ils ont trouvé une solution : ils ont creusé une tranchée d’environ 300 mètres de long parallèlement à ce tronçon de route et l’ont enfoncée dans un tuyau perforé de 150 cm de diamètre, l’ont recouverte de couvertures et ont versé du gravier et d’autres renforts.

Le tuyau achemine l’eau jusqu’au pont, qui s’écoule ensuite dans le marécage en aval de la route.

Dans ce centre de commerce, point de rencontre de quatre villages avec plus de 1000 maisons, l’eau de cette canalisation est devenue la principale source d’eau des habitants.

Il y a une dizaine d’années, une organisation non gouvernementale a installé des canalisations d’eau par gravité jusqu’à ce centre de commerce, mais l’infrastructure s’est effondrée depuis.

Parfois, l’eau s’écoule du robinet pendant quelques minutes avant de s’assécher et s’arrête pendant plusieurs mois.

En se rendant dans les magasins de ce Covid-19 fois, on s’attend à trouver un bidon rempli d’eau pour se laver les mains, cependant, les bidons sont la plupart du temps vides et les autorités locales infligent régulièrement des amendes aux commerçants lorsqu’ils ne trouvent pas d’eau dans ces bidons.