Le président de Guinée équatoriale, Teodoro Obiang Nguema, a déclaré à la presse locale qu’une série d’explosions dans une caserne militaire avait tué au moins 20 personnes et blessé plus de 600 autres dimanche.
« L’impact de l’explosion a causé des dommages dans presque toutes les maisons et bâtiments de Bata », a déclaré le président dans un communiqué, qui était en espagnol.
Le président du pays a déclaré que l’incendie était peut-être dû au fait que les résidents avaient brûlé les champs entourant la caserne.
Les images des médias locaux vues par The Associated Press montrent des gens qui crient et pleurent en courant dans les rues au milieu des débris et de la fumée. Des toits de maisons ont été arrachés et des blessés ont été transportés dans un hôpital.
La Guinée équatoriale, un pays africain de 1,3 million d’habitants situé au sud du Cameroun, était une colonie de l’Espagne jusqu’à son indépendance en 1968. Bata compte environ 175 000 habitants.
Auparavant, le ministère de la santé avait tweeté que 17 personnes avaient été tuées. Le ministère a lancé un appel aux donneurs de sang et aux travailleurs sanitaires bénévoles pour qu’ils se rendent à l’hôpital régional de Bata, l’un des trois hôpitaux qui traitent les blessés.
Le ministère a déclaré que ses agents de santé soignaient les blessés sur le site de la tragédie et dans les établissements médicaux, mais il craignait que des personnes ne soient toujours portées disparues sous les décombres.
Les explosions ont été un choc pour cette nation centrafricaine riche en pétrole. Le ministre des affaires étrangères, Simeón Oyono Esono Angue, a rencontré les ambassadeurs étrangers et a demandé de l’aide.
« Il est important pour nous de demander à nos pays frères de nous aider dans cette situation lamentable puisque nous avons une urgence sanitaire (due à COVID-19) et à la tragédie de Bata », a-t-il déclaré.
Un médecin qui a appelé la TVGE, qui s’appelait Florentino, a déclaré que la situation était un « moment de crise » et que les hôpitaux étaient surchargés. Il a dit qu’un centre sportif mis en place pour les patients du COVID-19 serait utilisé pour recevoir les cas mineurs.
La station de radio, Radio Macuto, a déclaré sur Twitter que les gens étaient évacués dans un rayon de quatre kilomètres de la ville parce que les fumées pouvaient être nocives.
Suite à l’explosion, l’ambassade espagnole en Guinée équatoriale a recommandé sur Twitter que « les ressortissants espagnols restent chez eux ».
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