Non, Isaac Newton n’a jamais obtenu de doctorat, ni aucun autre. Comme c’était le cas de la grande majorité des universitaires anglais avant le 20e siècle, sa plus haute qualification était un Master of Arts (MA).
Le BA se transforme en MA à condition que sept ans se soient écoulés depuis que la personne s’est inscrite pour la première fois en tant qu’étudiant.
Cela signifiait que l’on pouvait continuer à vivre au collège et à percevoir une allocation, à condition de ne pas se marier et de ne pas être condamné pour un délit. Les personnes les plus entreprenantes intellectuellement pouvaient alors accéder à un poste de tuteur, de conférencier, de lecteur, et peut-être enfin de professeur (ce qui est, encore aujourd’hui, un rang détenu par peu d’universitaires à Oxford ou Cambridge).
Pendant un certain temps, après l’adoption du doctorat de recherche par les universités britanniques au XXe siècle, il a été considéré comme un produit de bas de gamme, étant essentiellement un moyen par lequel une personne qui n’avait pas été suffisamment brillante pour obtenir une bourse après avoir obtenu sa licence pouvait avoir une autre chance d’établir une carrière universitaire.
En 1664, il obtient une bourse qui lui permet de subvenir à ses besoins pendant quatre années supplémentaires, jusqu’à ce qu’il obtienne sa maîtrise.
En avril 1667, il est élu membre du Trinity College, ce qui signifie qu’il peut y rester aussi longtemps qu’il le souhaite.
Ce n’était pas inhabituel à une époque où la carrière universitaire n’était pas intrinsèquement liée à la publication, ni même à la recherche au sens moderne du terme.
Cet article a été publié pour la première fois dans le Quora.
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