En Tunisie, le renouvellement des espaces culturels

Décryptage En marge des établissements publics, délaissés depuis la révolution, de nombreux lieux associatifs et privés ont ouvert leurs portes dans les centres-villes ces dix dernières années.

Parallèlement à l’exposition consacrée aux œuvres calligraphiques d’un jeune artiste tunisien, Mohamed Ben Dhia, les étudiants prennent un café ou feuillettent des livres dans le coin lecture de l’espace culturel Préface. Niché dans la principale rue commerçante de la ville touristique de Sousse, à 140 kilomètres de Tunis, il a ouvert ses portes en plein cœur de la pandémie de Covid-19, en septembre 2020. « En dehors du théâtre municipal, il y a peu de lieux de ce genre. Nous avons voulu permettre aux jeunes de s’échapper, malgré la situation sanitaire », souligne Rami Ben Rejab, co-fondateur de ces lieux, âgé de 29 ans.

Avec Anissa Lamiri, ils ont fait le pari d’ouvrir ce centre malgré une rentabilité financière incertaine, qui le rend difficilement éligible aux prêts bancaires. Des salles de projection, de co-travail et de conférence ont été mises en place pour diversifier les activités. Issu de la diaspora tunisienne qui était partie étudier à l’étranger avant 2011, Rami est revenu pour lancer son projet en 2018. « Quand j’étais adolescent, les loisirs se limitaient à sortir dans les salons de thé ou à faire du sport avec des amis, il n’y avait pas vraiment d’offre. “
Amel Laouini, danseuse et chorégraphe, en train de répéter pour la pièce
Amel Laouini, danseuse et chorégraphe, répète pour la pièce « Couleur pourpre », de Nawfel Azara, qui traite de l’immigration clandestine des jeunes Tunisiens. Tunis, le 13 janvier 2021. AUGUSTIN LE GALL POUR « LE MONDE

Depuis la révolution, ils ne sont pas les seuls à s’être lancés dans ce type d’aventure, à contre-courant de la tradition du pays. La culture représente moins de 1 % du budget de l’État, dont 69 % sont consacrés à la masse salariale des fonctionnaires. Avant la révolution, la politique culturelle, très centralisée, était axée sur le divertissement et la consommation. En témoignent l’ouverture des hypermarchés Carrefour et Géant et l’invitation de stars internationales comme Michael Jackson, en 1996, et Mariah Carey, en 2006.

Malgré l’ouverture de la Cité de la culture, au centre de Tunis, en mars 2018, un bâtiment dont la construction avait commencé sous la présidence de Zine El-Abidine Ben Ali, le manque de lieux adaptés se fait sentir, tout comme l’absence d’une politique culturelle dynamique. Les 226 centres culturels qui existaient sous le régime Ben Ali (1987-2011) ont été progressivement abandonnés, voire fermés. Aujourd’hui, une partie de la jeunesse les assimile davantage à des archaïsmes qu’à des centres d’émulation créative.

« Avant la révolution, les espaces culturels étaient soit des lieux de résistance, pour ceux qui étaient indépendants, soit, pour les lieux publics, des espaces consacrés au discours propagandiste de la dictature », insiste Shiran Ben Abderrazak, directrice exécutive de la Fondation Rambourg, l’une des principales organisations privées tunisiennes de philanthropie culturelle, qui a consacré près de 600 000 euros par an à divers projets depuis 2015. Il souligne que ce type d’investissement privé n’aurait jamais pu exister indépendamment sous Ben Ali : « Culturellement, une nouvelle liberté s’est installée après la révolution. “