En pleine récession, l’Afrique subsaharienne est prête pour la reprise : Les technologies numériques au cœur de l’avenir du travail

Selon l’analyse économique semestrielle de la Banque mondiale pour la région, la croissance économique en Afrique subsaharienne se serait contractée de 2,0 % en 2020, ce qui est plus proche de la borne inférieure des prévisions d’avril 2020, et les perspectives de reprise se renforcent dans le cadre des mesures prises pour contenir les nouvelles vagues de la pandémie et accélérer le déploiement des vaccins.

Le dernier numéro d’Africa’s Pulse, intitulé The Future of Work in Africa : Emerging Trends in Digital Technology Adoption, note qu’un ralentissement de la propagation du virus et une baisse de la mortalité liée au COVID-19, une forte croissance agricole et une reprise plus rapide que prévu des prix des produits de base ont aidé de nombreuses économies africaines à surmonter la tempête économique induite par la pandémie de COVID-19.

Le rapport note que la reprise économique dépend de l’approfondissement par les pays des réformes qui créent des emplois, encouragent les investissements et renforcent la compétitivité.

La résurgence de la pandémie à la fin de l’année 2020 et un soutien budgétaire supplémentaire limité poseront une bataille difficile aux décideurs politiques qui continuent à œuvrer pour une croissance plus forte et l’amélioration des moyens de subsistance de leurs populations.

« Les pays africains ont réalisé d’énormes investissements au cours de l’année dernière pour maintenir leurs économies à flot et protéger la vie et les moyens de subsistance de leurs populations », a déclaré Albert G. Zeufack, économiste en chef de la Banque mondiale pour l’Afrique.

« Des réformes ambitieuses qui soutiennent la création d’emplois, renforcent la croissance équitable, protègent les personnes vulnérables et contribuent à la durabilité environnementale seront essentielles pour soutenir ces efforts à l’avenir vers une reprise plus forte sur tout le continent africain. »

La croissance dans la région devrait augmenter entre 2,3 et 3,4 % en 2021, en fonction des politiques adoptées par les pays et la communauté internationale.

Une deuxième vague d’infections par le COVID-19 tire en partie vers le bas les projections de croissance pour 2021, avec des infections quotidiennes environ 40 % plus élevées que lors de la première vague.

Alors que certains pays ont connu une baisse significative des infections au COVID-19 grâce aux mesures de confinement adoptées par le gouvernement, d’autres pays sont confrontés à une tendance à la hausse des infections. La croissance du PIB réel pour 2022 est estimée à 3,1 %.

Pour la plupart des pays de la région, l’activité restera bien inférieure aux projections antérieures à COVID-19 à la fin de 2021, ce qui accroît le risque de dommages durables de la pandémie sur le niveau de vie des populations.

La reprise en Afrique subsaharienne devrait varier selon les pays. Les pays qui n’utilisent pas de ressources naturelles, comme la Côte d’Ivoire et le Kenya, et les économies tributaires de l’exploitation minière, comme le Botswana et la Guinée, devraient connaître une croissance robuste en 2021, grâce à un rebond de la consommation privée et de l’investissement, à mesure que la confiance se renforce et que les exportations augmentent.

Dans la sous-région de l’Afrique orientale et australe, la contraction de la croissance pour 2020 est estimée à -3,0 %, principalement sous l’effet de l’Afrique du Sud et de l’Angola, les plus grandes économies de la sous-région.

Si l’on exclut l’Angola et l’Afrique du Sud, l’activité économique de la sous-région devrait progresser de 2,6 % en 2021, et de 4,0 % en 2022,

La croissance dans la sous-région de l’Afrique occidentale et centrale s’est contractée de 1,1 % en 2020, soit moins que prévu en octobre 2020, en partie en raison d’une contraction moins sévère au Nigeria, la plus grande économie de la sous-région, au second semestre.

Le produit intérieur brut réel de la sous-région de l’Afrique occidentale et centrale devrait croître de 2,1 % en 2021 et de 3,0 % en 2022.

L’Impulsion note également que les pays africains peuvent accélérer leur reprise en intensifiant les efforts qu’ils déploient actuellement pour soutenir l’économie et les populations à court terme, en particulier les femmes, les jeunes et les autres groupes vulnérables.

Africa’s Pulse recommande que ces politiques soient complétées par des réformes qui favorisent la croissance inclusive de la productivité et la compétitivité du pays. La réduction du fardeau de la dette des pays permettra de libérer des ressources pour les investissements publics, dans des domaines tels que l’éducation, la santé et les infrastructures.

Les investissements dans le capital humain contribueront à réduire le risque de dommages durables causés par la pandémie, qui pourraient se manifester à plus long terme, et peuvent améliorer la compétitivité et la productivité.

Les douze prochains mois seront une période critique pour tirer parti de la zone de libre-échange continentale africaine afin d’approfondir l’intégration des pays africains dans les chaînes de valeur régionales et mondiales.

Le rapport note également que les réformes visant à combler les lacunes de l’infrastructure numérique et à rendre l’économie numérique plus inclusive – en garantissant l’accessibilité financière mais aussi en développant les compétences pour tous les segments de la société – sont essentielles pour améliorer la connectivité, stimuler l’adoption des technologies numériques et générer des emplois plus nombreux et de meilleure qualité pour les hommes et les femmes.

Réponse du Groupe de la Banque mondiale au COVID-19

La Banque mondiale, l’une des plus importantes sources de financement et de connaissances pour les pays en développement, prend des mesures rapides et de grande envergure pour aider les pays en développement à faire face aux conséquences sanitaires, sociales et économiques du COVID-19.

Cela comprend 12 milliards de dollars US pour aider les pays à revenu faible et intermédiaire à acheter et distribuer les vaccins, tests et traitements COVID-19, et à renforcer les systèmes de vaccination.

Ce financement s’inscrit dans le cadre de l’action COVID-19 du Groupe de la Banque mondiale, qui aide plus de 100 pays à renforcer leurs systèmes de santé, à soutenir les ménages les plus pauvres et à créer des conditions propices au maintien des moyens de subsistance et des emplois pour les personnes les plus durement touchées.