Comment ce café de Kigali fait face à la tempête COVID-19

Le Kigali Craft Café (KGC), un café de taille moyenne dans la ville de Kigali, a perdu 80 % de ses revenus en raison des effets de la pandémie de COVID-19.

Parmi les effets, on peut citer les mesures de verrouillage récemment imposées par le gouvernement dans le cadre des mesures visant à contenir la propagation du coronavirus.

Yves Niyongabo, le propriétaire du café, est confus. Il ne comprend pas comment il a pu s’en sortir aujourd’hui, compte tenu de l’ampleur de la pression exercée sur son entreprise par les effets de la pandémie.

« C’est un miracle », dit-il, se demandant combien de temps il faudra à son entreprise pour se remettre de la tempête. « Je suis encore sous le choc. Je suis stressé et très inquiet. Je suis incertain de l’avenir, étant donné que ce virus semble insaisissable ».

Niyongabo est un barista professionnel, l’un des meilleurs du Rwanda. Il a travaillé avec de grandes marques telles que Bourbon Coffee avant de créer la sienne. Tout se passait bien jusqu’à ce que le coronavirus vienne perturber sa trajectoire.

« J’avais l’intention de m’agrandir, d’installer une boulangerie et soudain le magasin a succombé à la pandémie », raconte-t-il en racontant son calvaire un samedi soir, alors que deux clients attendaient leurs commandes devant le café, les directives gouvernementales interdisant aux restaurants de servir les clients sur place.

Lorsque la première fermeture a été imposée en mars 2020, le KGC, situé à Kacyiru, fonctionnait alors comme n’importe quelle autre entreprise ; le personnel travaillait et servait les clients par commandes et livraisons. À cette époque, le magasin réalisait des recettes suffisantes pour couvrir quelques dépenses.

Les clients avaient encore quelques revenus disponibles à dépenser. Après la fermeture, de nombreux employeurs ont commencé à rencontrer des difficultés parce que l’économie commençait à se contracter. Les entreprises perdaient de leur dynamisme et licenciaient certains employés. La tendance s’est progressivement accentuée à mesure que la pandémie prenait de l’ampleur jusqu’à la fin de 2020.

Cette fois, les revenus de la KGC avaient considérablement diminué car aux heures de pointe (le soir), la plupart des clients commençaient à se précipiter chez eux pour respecter le couvre-feu. Niyongabo tenait toujours bon. Il avait réduit les salaires de ses employés, diminué d’autres dépenses et maintenu son projet d’expansion en suspens.

Niyongabo s’est rendu compte qu’il n’opérait pas seulement à perte, mais qu’il empiétait aussi sur ses économies pour assurer le fonctionnement du café.

Il a compté les jours, mais cela lui a semblé très long. « Je savais qu’il fallait que je fasse quelque chose et que j’arrête de me tourmenter », dit-il. « J’ai engagé mon personnel, et nous avons trouvé une sorte de formule. » « Nous avons convenu que l’entreprise avait été durement touchée. Et que nous ferions tout ce qu’il faut pour rester à flot. “

Au lieu de licencier les uns et de retenir les autres, ils ont accepté de réduire leur salaire de deux semaines à tour de rôle. Chacune d’entre elles prendrait deux semaines coupées de manière interchangeable. En outre, chaque employé utiliserait son compte de médias sociaux pour faire de la publicité. Et le choix, intelligent, des articles à promouvoir en fonction du coût de production.

Ils réduisaient également les prix à la baisse sur le menu pour devenir compétitifs et attractifs pour ceux qui pouvaient se déplacer et choisir quelque chose à saisir, en particulier ceux de la sécurité et d’autres services essentiels. « Les livraisons à domicile étaient presque impossibles ». « Par la miséricorde de Dieu, nous recevions deux ou trois commandes.

« Nous avons survécu comme ça, mais nous avons continué à opérer sur des pertes. Vous vous imaginez gagner 30 000 Rwf (30 dollars US) par jour quand vous devez payer le loyer, les salaires, les services publics et ainsi de suite », raconte Niyongabo. « Nous sommes maintenant émotionnellement dévastés, mais mentalement concentrés et optimistes, car les nouvelles directives permettent aux clients de venir s’asseoir et consommer, peut-être que nous pourrions nous rétablir ».

Alors qu’il partageait ses expériences, il lisait en même temps l’histoire dévastatrice d’un des restaurants, ViaVia, qui avait fermé ses portes une semaine plus tôt. « C’est dur », dit-il, et il est possédé. « C’est très dur, mon frère », insiste-t-il et s’éloigne.